Le pH est l’un des indicateurs essentiels pour apprendre à connaître votre sol, mais qu’est-ce que le pH nous apprend réellement et à quoi sert-il ?
Le pH est une grandeur sans unité qui permet de mesurer le taux d’acidité du sol, il varie entre 1 et 14. Entre 1 et 7 on parle de pH acide (exemples : le citron, le vinaigre…), autour de 7 le pH est neutre (exemples : le lait, le sang, le blanc d’oeuf…), et entre 7 et 14 le pH est dit basique ou alcalin s’il contient beaucoup de calcaire (exemples : l’eau de javel, la soude…).
Pour cultiver correctement vos légumes, il faut que le pH de la terre correspond aux besoins de vos plantes. Il est important d’y prêter attention car si le pH ne correspond pas aux besoins de vos cultures, vos légumes risque de mal pousser et d’engendrer une mauvaise récolte. En effet, si la terre ne possède pas un bon pH la plante ne sera pas en mesure d’absorber correctement les apports nutritifs présents dans le sol ou que vous lui apporterez.
On peut mesurer le pH de trois façons :
Si on s’en tient aux tests pH à réaliser soi-même, nous avons :
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Généralement les légumes se plaisent dans un sol dont le pH est neutre, c’est à dire entre 6 et 7,5. Dans les régions calcaire la neutralité du pH tourne plutôt autour de l’ordre de 8, ce qui ne pose pas de problème particulier pour les cultures de légumes, à l’exception des plantes acidophiles qui aiment l’acidité et seront gênées (comme la bruyère).
Mais cette généralité ne doit pas vous empêcher de vous renseigner sur les besoins spécifiques de chaque culture que vous plantez. Si le sol du potager est trop acide, les légumes ne pourront pas bénéficier de certains apports comme le phosphore, le calcium, le potassium ou encore le magnésium. A contrario, si le sol est trop calcaire, les cultures ne pourront pas absorber les éléments du types bore, cuivre, zinc, fer, et manganèse.
Il est important que vous organisiez votre potager en respectant les besoins en pH de chaque culture. Pour cela, planter côte à côte les légumes qui demandent le même niveau d’acidité du sol.
Malheureusement, vous ne pouvez pas véritablement corriger le pH de votre sol, il est très difficile d’agir sur le minéral, alors votre meilleur option reste d’adapter vos choix de culture à votre sol.
Cependant, en cas de pH acide, vous avez la possibilité de le modifier et de le ramener vers la neutralité en apportant des amendements calcaires. Vous pouvez aussi utiliser le compost pour augmenter votre pH.